基本级的作用是根据系统频率下降的程度，一次切除不重要的负荷，以便限制系统频率继续下降。例如，当系统频率降至f1时，第一级频率测量元件启动，经延时△t1后执行元件CA1动作，切除第一级负荷△P1；当系统频率降至f2时，第二级频率测量元件启动，经延时△t2后执行元件CA2动作，切除第二季负荷△P2.如果系统继续下降，则基本级的n级负荷有可能全部被切除。
当基本级全部动作后，若系统频率长时间停留在较低水平上，则特殊级的频率测量元件fsp启动，经延时△tsp1后切除第一级负荷△Psp1；若系统频率仍不能恢复到接近与fR，则将继续切除较重要的负荷，知道特殊级的全部负荷切除完。
从AFL装置的动作效果来看，第一级动作频率f1宜高些，但是f1整定得过高，短时频率下降容易引起误动作，影响用户用电的可靠性，同时也为充分利用系统的旋转备用容量。规定规定：第一级动作频率f1整定以不超过49.1Hz为宜。
AFL装置最末一级动作频率由系统所允许的最低频率下限来确定，大于核电厂冷却介质泵低频保护的整定值，并留有不小于0.3-0.5Hz的裕度，以保证这些机组继续联网运行；其他一般情况，为保证火电厂的继续安全运行，应限制频率低于47.0Hz的时间不超过0.5s,以避免事故进一步恶化。
由此可见，AFL装置第一级和最末级动作频率之差△f afl在2Hz左右。
为了使AFL装置各级按顺序动作，相邻两级的动作频率之差△fx要选择合适。若△fx选择过大，对系统安全运行不利，起不到AFL装置的作用；若△fx选择过小，由于测频继电器的测量误差，可能使后一级先动作。
为了满足AFL装置选线的第二点，要求每级切除的负荷适当。若某级切除负荷过多，频率回升稳定可能会高于允许值；若某级切除负荷过少，起不到及时阻止频率下降的作用，一般满足AFL装置选择性的级差△fx=0.5Hz。
AFL装置一般选择性极差△fx（约0.5Hz），动作级数智能分5~6级，在现代大规模电力系统中每级断开的负荷功率也较大，有时会出现频率过恢复或欠恢复现象。要解决这个问题的措施就是增加级数，减少级差，减少每级断开的负荷功率，对两级间的选择性问题没有必要过分强调。发达国家早在20实际70年代就规定无选择性最小级差为0.1Hz，对我过跨省大规模电力网，AFL装置采用无选择性级差也是一种趋势。
在AFL装置分级动作过程中，可能出现下述两种情况：其一，第n级动作后，频率回升稳定值不能满足要求，悬浮于规定恢复频率最低值49.5Hz以下的某频率值，如下图所示中的曲线1；其二：第n级动作后，频率继续下降，但不足以使第n+1级动作，悬浮于fn+1频率之上的某频率值（曲线2）。
这两种情况，显然不满足规程对频率的要求。为消除这种现象，在AFL装置中设置特殊级，其动作频率为恢复频率最低值，即fop=fR·min=49.5Hz。考虑到附加级动作时系统频率处于稳定，为防止误动作，特殊级带10-20s的时限。
从AFL装置作用效果来看，频率级差愈小，延时愈短，愈有利于抑制系统频率下降，但也容易使AFL装置误动作。系统振荡时频率偏离额定值、负荷反馈、系统发生短路或负荷突变现象引起系统频率暂时波动，都可能使AFL装置误动作。为防止上述情况下AFL装置的误动作，要求AFL装置动作带一定时延，但是不能太长，一般允许带0.15~0.5时限，现代电力系统中较高级动作时一般延时0.2S
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系统发生故障后频率变化过程上图所示，频率变化可划分两个阶段：第一阶段是快速下降阶段，在这个阶段要求自动按频率减负荷装置分成几级（3~6级）的短延时（如0.5S）切除部分负荷，切除的容量通过分析计算确定，并按负荷的重要性排列次序；第二阶段是缓慢恢复阶段，在这个阶段也按频率分几级（1~3级）以长延时（20S）切除另一部分负荷。这也是为了防止万一功率缺额太大，基本级切除容量不足，使频率长时间停留在较低的水平上，而采取的一种补救措施。
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